William Shakespeare

( 1564-1616 )

Presqu’un mythe, avec ces mystères entretenus sur sa vie et sur la signature de ses œuvres !

Les documents ne manquent pas néanmoins, mais l’absence d’une biographie d’époque par l’un ou l’autre de ses nombreux rivaux ou amis surprend et déconcerte, permettant de combler les zones d’ombres par des hypothèses plus ou moins fondées, et parfois fantaisistes.

On connaît cependant assez de sa vie pour ne pas être contraints de lire son œuvre indépendamment de son auteur. Lorsque ce ne sont pas ses propres écrits qui le révèlent , les témoignages de ses amis comme de ses rivaux nous ont laissé suffisamment de traces pour connaître tout ou à peu près de sa manière de travailler, de son idéal artistique , de sa vie d’homme de théâtre, d’homme d‘affaire, de ses déboires matrimoniaux ou familiaux , de ses grands drames comme la mort de son fils Hamnet. Les chroniques et ses apparitions notamment sous forme de pamphlets, dans les évènements politiques de cette époque riche en grands bouleversements nous permettent de suivre l’évolution de la pensée de ce géant qui a su traduire précisément les effets sur la culture, des climats politiques de cette société en grande ébullition au point que ses grandes périodes en genre adoptent, parfois en réaction, le découpage des périodes historiques qu’il a vécu « Sa gloire est précisément d’avoir été authentiquement, et magnifiquement de son temps »( Henri Fluchère) :

-I) Angleterre prospère, victorieuse qui permet à la littérature de s’affranchir de l’église et de la manière médiévale (Marlowe) C’est l’époque des drames et poésies viriles , enthousiastes :Ttitus Andronicus, Le roi Jean, Henri IV, Henri V, Richard III, Roméo et Juliette..

-II ) C’est ensuite la période noire, qui suit la mort d’Elisabeth, où l’Angleterre connaît la défaite et les guerres interminables et où les esprits sont imprégnés de Machiavel et Sénèque :Hamlet, Le roi Lear, Macbeth, Othello, Timon d’Athènes…

- III) Enfin l’éveil au puritanisme , la décadence, l’époque de la tragi-comédie :.La tempête, Le conte d’hiver, Cymbeline…

Le Théâtre à l’époque Elisabethaine :

On évoque souvent pour insister sur la force ou le charme de ses œuvres la variété et la hardiesse des styles qui cohabitent dans ses pièces ; de la poésie la plus pure au réalisme le plus trivial, mélange de vers et de prose, images érudites et langage populaire .

Si Shakespeare a su exceller dans ce genre , c’est à la forme du théâtre de la société anglaise de cette époque que nous le devons en partie :

Contrairement à ce qui se passait en France , où les consignes politiques en s’attaquant aux grandes manifestations populaires avaient scindé les spectateurs en classes d’auditeurs privilégiés et lettrés et auditeurs du bas peuple, les tréteaux anglais étaient accessibles à tous et dans les parterres se côtoyaient sans réticences bien nés et populace.(Ce qui ne signifie pas plus de démocratisation !!) L’ovation recherchée par les acteurs, alors maîtres des auteurs dramatiques, s’attendait de toute l’assemblée pour couronner une carrière gratifiante. Par voie de conséquence le discours devait être accessible à tous, et flatter toutes les oreilles.

Par sa présence omniprésente dans le paysage anglais, dans les trois époques évoquées ci-dessus, le théâtre a joué un rôle important pour, dans toutes classes confondues, véhiculer les idées, comme il était en outre source prépondérante pour la diffusion de l’instruction au profit des classes les moins favorisées. On peut évoquer pour la classe laborieuse, une forme de culture orale dont ont bénéficier nos voisins anglais aussi longtemps que le théâtre est resté dans la rue !

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Mes œuvres préférées :

Roméo et Juliette

Richard III

Hamlet

Macbeth

Othello

Antoine et Cléopâtre

Le roi Lear

Jules César